Sous le règne de l'armée japonaise, ils effectuaient des travaux forcés sur les chemins de fer de Birmanie et de Sumatra.
Environ 4000 Néerlandais, +/- 1000 Britanniques , Australiens, Américains et Néo-Zélandais (300 au total). Aux côtés de plus de 120 000 travailleurs indonésiens, appelés Romusha par les Japonais, ils constituaient la main-d'œuvre la plus importante des chemins de fer. Ils ont construit les digues et les tranchées à travers la jungle et le long des gorges. Le taux d'épuisement de la main-d'œuvre locale était insondable, les rapports à la fin de la guerre estimant que seuls 16 000 personnes ont survécu.
Tant d'années plus tard, les cicatrices de ce passé sont encore visibles.
